Stanley Clarke Band

Tra aggettivi iperbolici e dettagli biografici di enorme rilevanza storica, si potrebbero riempire pagine sulla vita e le imprese musicali di Stanley Clarke. Nato a Filadelfia nel 1951, Clarke è stato la prima super star jazzistica del basso elettrico, il primo solista di questo strumento a raggiungere vendite discografiche da disco d’oro e a guidare come leader tour internazionali. Tutto ciò a partire dagli anni furenti della fusion jazz-rock, genere del quale è stato uno dei pionieri oltre che delle figure più idolatrate.
Dopo gli studi classici di contrabbasso nella sua città natale, si trasferisce a New York nel 1971. La sua carriera da quel momento è fulminante: debutta su disco al servizio di Curtis Fuller e nel giro di appena un anno lo si ascolta con Joe Henderson, Pharoah Sanders, Tony Williams, Stan Getz, Dexter Gordon, Art Blakey, Gil Evans, Mel Lewis, Horace Silver.
Quando ancora aveva velleità di costruirsi una carriera come bassista classico, Clarke incontra Chick Corea col quale dà vita ai Return to Forever, band che debutta in versione acustica e latineggiante nel 1972. Arriva presto la svolta elettrica che catapulta il gruppo nella stratosfera della fusion. Clarke rimane nella band sino al 1977 (riunendosi a essa anche per dei tour negli anni Ottanta), rivoluzionando il concetto di basso elettrico, che con lui diventa uno strumento solista a tutti gli effetti. La novità della musica eseguita e ancor più delle tecniche strumentali di Clarke lo hanno reso un’icona intramontabile.
Contemporaneamente Clarke lancia la sua carriera solistica: i suoi primi album sono ancora oggi pietre miliari, in particolare Children of Forever (1973), Stanley Clarke (1974) e School Days (1976). L’enorme successo riscosso ha portato Clarke a misurarsi più frequentemente con altri generi musicali, decisamente più adatti al suo livello di celebrità. Ha fatto parte dei New Barbarians creati da Ronnie Wood dei Rolling Stones (con Keith Richards) e ha dato vita al Clarke/Duke Project con il tastierista George Duke. Ma il nostro non ha mai perso i contatti col jazz, come dimostrano la Stanley Clarke Band e altri suoi gruppi (tra gli altri con Biréli Lagrène, Marcus Miller e Victor Wooten, Hiromi Uehara e Lenny White) Clarke ha vinto cinque Grammy, un Latin Grammy e nel 2022 ha ottenuto il Jazz Master Award dal National Endowment for the Arts (NEA).